Schoon water voor dove kinderen in Baglung

In de stad Baglung, in de Gandaki-provincie van Nepal, staat een school die er weinig andere zijn. De Dhaulagiri Deaf Residential Secondary School is volledig ingericht voor dove en slechthorende kinderen. Leerlingen komen er uit maar liefst 54 verschillende districten van het land, soms van ver weg in de bergen. Ze wonen er, eten er en leren er. Voor velen is het de enige plek waar ze onderwijs kunnen volgen dat op hen is afgestemd.

De school biedt veel: klaslokalen, een computerlokaal, een sciencelab, begeleiding en buitenschoolse activiteiten. De Nepalese overheid draagt bij via salaris voor leraren en een jaarlijkse bijdrage. Stichting Nepal steunt de school al langer, samen met andere organisaties. Maar één basisvoorziening ontbrak structureel: voldoende schoon water.

Een school van 315 kinderen, zonder water

Voor een gewone school is water al onmisbaar. Voor een internaat des te meer. De 315 leerlingen van de Dhaulagiri school wonen er dag en nacht. Ze hebben water nodig om te drinken, te koken, zich te wassen, de toiletten schoon te houden. Een school die goed functioneert heeft dagelijks zo'n 20.000 liter water nodig.

Dat water was er vaak niet. De stad Baglung kampt al jaren met structurele watertekorten. De school had opslagtanks, maar die waren bij lange na niet groot genoeg. In droge periodes viel de stadstoevoer helemaal weg. De enige optie was dan dure watertankers inhuren, een kostenpost die zwaar drukte op het schoolbudget.

En als ook dat niet lukte? Dan gingen de kinderen naar de rivier.

Dat is geen figuurlijke uitdrukking. Uit onderzoek van lokale partner DIRDC Baglung bleek dat 92 procent van de leerlingen elke zaterdag naar de Kaligandaki-rivier moest om zich te wassen en kleren te reinigen. Een rivier die tijdens het regenseizoen snel en gevaarlijk stijgt. Voor jonge kinderen, en zeker voor kinderen die doof zijn en een naderende vloed minder snel horen aankomen, is dat een reëel risico.

Een waterput als oplossing

De oplossing is even eenvoudig als doeltreffend: een eigen waterput. Door diep in de grond te boren, kan de school beschikken over een betrouwbare, onafhankelijke waterbron, het hele jaar door, ook in de droogste maanden.

Stichting Nepal werkt samen met DIRDC Baglung aan de uitvoering van dit waterboringproject. DIRDC is een lokale ontwikkelingsorganisatie die al meer dan twintig jaar actief is in de regio en scholen, gemeenschappen en lokale overheden begeleidt op het gebied van onderwijs, gezondheid en infrastructuur.

Het project omvat het boren van de waterput, de aanleg van pompen en leidingen, en de aansluiting op de bestaande opslagtanks van de school. Na afronding beschikt de school over een systeem dat dagelijks voldoende schoon water levert voor alle leerlingen, leraren en medewerkers.

Meer dan water

Een waterput lijkt misschien een technisch project. Maar de impact reikt verder dan leidingen en pompen.

Kinderen die niet meer naar de rivier hoeven, zijn veiliger. Leraren die geen tijd en energie meer steken in het regelen van watertankers, kunnen zich richten op onderwijs. Een school die schoon en hygiënisch is, is een school waar kinderen gezonder zijn en beter kunnen leren.

Voor dove kinderen, die al zoveel drempels kennen, betekent dit gewoon: een beetje meer rust, een beetje meer normaal. De Dhaulagiri school heeft leerlingen uit 54 districten. Kinderen die ver van huis zijn, ver van hun familie, en afhankelijk zijn van wat de school hen biedt. Dat zij kunnen rekenen op schoon drinkwater, fatsoenlijke sanitaire voorzieningen en een veilige omgeving, is geen luxe. Dat is het minimum.

Samen werken aan het verschil

Stichting Nepal is niet de enige partij die deze school steunt, en dat is ook niet de bedoeling. Duurzame verandering ontstaat door samenwerking: met lokale partners zoals DIRDC, met de schoolleiding, met de gemeente Baglung en met de Nepalese overheid. Het waterboringproject is daar een goed voorbeeld van. Alle partijen zijn betrokken, de school draagt zelf bij waar mogelijk, en de lokale gemeenschap houdt toezicht via publieke verantwoording.

Zo ontstaan projecten die blijven werken, ook als de externe financiering er niet meer is.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Wil je meer weten of zelf bijdragen aan dit project of andere initiatieven van Stichting Nepal? Lees hier hoe jij kan helpen: https://stichtingnepal.org/nl/page/hoe-kun-jij-helpen